Памятник Петру I «Медный всадник» воздвигнут по приказу Екатерины II в 1782 году. Автор — французский скульптор Этьен-Морис Фальконе.
Памятник Петру I находится в центре Сенатской площади. Вздыбленный конь, которым управляет царь, отражал характер и непокорность народа. А змея под копытами олицетворяла врагов петровских реформ. Статуя установлена на гранитном монолите, которому была придана форма волны, что символизировало стремления Петра I возвысить Россию как морскую державу.
Сохранилось предание, что в 1812 году, когда Петербургу угрожала опасность наполеоновского вторжения, Александр I распорядился вывезти статую в Вологодскую губернию. В это время некий майор Батурин увидел сон: будто он стоит на Сенатской площади у памятника Петру I и видит, что всадник вдруг съезжает с пьедестала и направляется к дворцу Александра I. Озабоченный император выходит к нему, и Петр говорит ему следующее: «Молодой человек, до чего ты довел мою Россию! Но пока я на месте, городу моему нечего опасаться!» Батурин добился приема у князя Голицына, которому пересказал свой сон и просил передать его царю. Согласно легенде, Александр отменил свое решение об эвакуации и статуя осталась на месте.
Во время Великой Отечественной войны Медный всадник был обложен мешками с песком и обшит деревянными листами.
