Северные Афины: дворец Бельведер в Петергофе 

На Бабигонском холме — самой высокой точке Бабигонской возвышенности — Николай I построил дворец Бельведер для своей жены императрицы Александры. Вдохновил его на постройку храм Эрехтейона в Афинах, а эскиз будущего здания император нарисовал собственной рукой.

Перед дворцом Бельведер (от итальянского belvedere — «прекрасный вид») расположен Луговой парк. Его спроектировали таким образом, что его дорожная сеть связывает все парки Петергофа: Нижний и Верхний, Александрийский, Александрию, Английский и другие. До появления здесь Бельведера в парке располагались павильоны с башнями. Их верхнюю часть занимали императорские кабинеты, из окон которых открывался вид на панорамные ландшафты.

В середине XIX века Николай I задумал построить в парке дворец для своей супруги Александры. Собственноручно созданный эскиз здания он передал придворному архитектору Андрею Ивановичу Штакеншнейдеру. Завершить дворец смогли только в 1856 году, когда Николая уже не было в живых.

Бельведер напоминает древнегреческий храм: массивное гранитное основание, на котором возведено прямоугольное двухэтажное здание. Об античности напоминает и парадный фасад дворца с кариатидами (колонны в виде женских фигур). Скульптуры выполнил автор атлантов Эрмитажа — А. Теребенев. Еще 28 колонн из того же гранита поддерживают крышу и охватывают второй этаж.

На первом этаже дворца находится парадный зал с десятью колоннами, выполненными из каррарского мрамора. Из него же построены многие античные памятники Древнего Рима. В центре пола зала — сохранившаяся античная мозаика, которую нашли во время раскопок виллы Юпитера, принадлежащей императору Тиберию, на острове Капри в Италии в XVIII веке.

Второй этаж занимает зал с выходом на открытую террасу. С нее видны купол Исаакиевского собора, Финский залив, берег Сестрорецка, Ропшинские высоты и Луговой парк. По сторонам от парадной лестницы раньше стояли две скульптурные группы «Укротители коней» Клодта — повторение тех, что стоят на Аничковом мосту. Но фигуры уничтожили во время Великой Отечественной войны.

В наши дни дворец можно забронировать для празднования свадьбы. Гостей обещают разместить в гостинице, построенной недавно на территории дворца Бельведер.

Там, где не ступала нога императора: блеск и нищета Петергофа

Прогулка по непарадной части города.