Концертный зал, который сам стал музыкальным инструментом 

В этом ноябре концертному залу Мариинского театра исполнилось восемь лет. Единственный в России театрально-концертный комплекс высочайшего уровня был открыт 29 ноября 2008 года. Помимо оснащения современными техническими средствами, концертный зал стал примером того, как можно сохранить само здание.

В 1900 году по проекту Виктора Шретера на этом месте был построен декорационный магазин и зал дирекции Императорских театров, перешедший в ведение Мариинского театра в 1917 году. Более ста лет в декорационном зале создавались уникальные декорации к спектаклям, многие из которых до сих пор сохраняются в репертуаре театра. В сентябре 2003 года в здании декорационных мастерских вспыхнул пожар, который уничтожил практически все хранившиеся там костюмы и декорации и повредил здание настолько, что, казалось, его невозможно восстановить.

На месте старого здания мастерских и было решено организовать новый концертный зал. Что примечательно, зал полностью сохранил чудом уцелевший в огне исторический красный кирпичный фасад. Вместе с этим с противоположной стороны, которая выходит на улицу Декабристов, был сооружен новый фасад, являющийся своеобразным олицетворением архитектуры ХХI века. По замыслу Ксавье Фабра, автора проекта нового концертного зала, его архитектурные особенности должны были органично сочетать элементы «века нынешнего и века минувшего».

Интерьер нового зала, способного принять более тысячи зрителей, сделан в основном из дерева. Ряды зрительских кресел расположены по всему периметру зала, но нет привычных балконов — места представляют собой сложное сочетание уступов и балконов вокруг оркестра. Над акустикой зала работал знаменитый японец Ясухиса Тойота. За превосходное звучание пресса даже назвала зал акустической сенсацией. «Кажется, сам зал уже превратился в инструмент — скрипку Страдивари», — смело заметили немецкие журналисты.

Концертный зал уже предоставил петербуржцам уникальную возможность услышать лучшие зарубежные симфонические коллективы: Лондонский, Бамбергский, Мюнхенский и Сеульский филармонические оркестры и многие другие. Здесь же впервые в России прозвучала опера для концертной сцены Родиона Щедрина «Очарованный странник» и состоялась первая сценическая постановка этой оперы.

Летом 2009 года в концертном зале был установлен орган работы французской фирмы «Альфред Керн и сын» (Страсбург), основанной в 1953 году отцом Даниэля Керна Альфредом Керном при непосредственной поддержке и участии лауреата Нобелевской премии мира доктора Альберта Швейцера. Орган в концертном зале — первый за столетие французский инструмент в России, который отличается от органов немецких мастеров и конструктивными особенностями, и характером звучания, что позволяет полноценно исполнять в России не только немецкую, но и французскую органную музыку.

15 апреля 2010 года из концертного зала Мариинского театра состоялась первая в мире прямая телетрансляция балета в формате 3D.